นีโอไดเมียม: พื้นหลังเล็กน้อย
นีโอไดเมียมถูกค้นพบในปี พ.ศ. 2428 โดยนักเคมีชาวออสเตรีย คาร์ล เอาเออร์ ฟอน เวลสบาค แม้ว่าการค้นพบนี้ทำให้เกิดความขัดแย้งบางประการ เนื่องจากโลหะไม่สามารถพบได้ตามธรรมชาติในรูปแบบโลหะ และต้องแยกออกจากไดไดเมียม
ดังที่ Royal Society of Chemistry ตั้งข้อสังเกต นั่นทำให้เกิดความกังขาในหมู่นักเคมีว่าเป็นโลหะที่มีลักษณะเฉพาะหรือไม่ อย่างไรก็ตาม ไม่นานก่อนที่นีโอไดเมียมจะได้รับการยอมรับว่าเป็นองค์ประกอบในตัวมันเอง โลหะนี้ได้ชื่อมาจากภาษากรีกว่า "neos Didymos" ซึ่งแปลว่า "แฝดใหม่"
นีโอไดเมียมนั้นค่อนข้างธรรมดา ในความเป็นจริง มันเป็นเรื่องธรรมดาเป็นสองเท่าของตะกั่วและประมาณครึ่งหนึ่งของทองแดงในเปลือกโลก โดยทั่วไปจะสกัดจากแร่โมนาไซต์และแร่บาสนาไซต์ แต่ก็เป็นผลพลอยได้จากการแยกตัวของนิวเคลียร์เช่นกัน

นีโอไดเมียม: การใช้งานที่สำคัญ
ดังที่ได้กล่าวไปแล้ว นีโอไดเมียมมีคุณสมบัติทางแม่เหล็กที่แข็งแกร่งอย่างไม่น่าเชื่อ และใช้เพื่อสร้างแม่เหล็กหายากของโลกที่แข็งแกร่งที่สุดในปัจจุบันตามน้ำหนักและปริมาตร พราซีโอดิเมียมซึ่งเป็นธาตุหายากอีกชนิดหนึ่งก็มักพบในแม่เหล็กดังกล่าว ในขณะที่ดิสโพรเซียมถูกเติมเข้าไปเพื่อปรับปรุงการทำงานของแม่เหล็กนีโอไดเมียมที่อุณหภูมิสูงขึ้น
แม่เหล็กนีโอไดเมียม-เหล็ก-โบรอนได้ปฏิวัติเทคโนโลยีสมัยใหม่ที่สำคัญหลายอย่าง เช่น โทรศัพท์มือถือและคอมพิวเตอร์ เนื่องจากแม่เหล็กเหล่านี้มีพลังมากแม้ในขนาดที่เล็ก นีโอไดเมียมจึงทำให้อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์จำนวนมากมีขนาดเล็กลง ตามข้อมูลของ Royal Society of Chemistry
เพื่อยกตัวอย่างบางส่วน Apex Magnets ตั้งข้อสังเกตว่าแม่เหล็กนีโอไดเมียมทำให้เกิดการสั่นสะเทือนเล็กๆ ในอุปกรณ์เคลื่อนที่เมื่อเสียงกริ่งถูกปิดเสียง และเพียงเพราะคุณสมบัติแม่เหล็กแรงสูงของนีโอไดเมียมเท่านั้น เครื่องสแกน MRI สามารถสร้างมุมมองที่แม่นยำภายในร่างกายมนุษย์ได้ โดยไม่ต้องใช้รังสี
แม่เหล็กเหล่านี้ใช้สำหรับกราฟิกในทีวีสมัยใหม่ด้วย โดยปรับปรุงคุณภาพของภาพได้อย่างมากโดยการนำอิเล็กตรอนไปยังหน้าจออย่างแม่นยำตามลำดับที่เหมาะสมเพื่อความชัดเจนสูงสุดและสีที่ได้รับการปรับปรุง
นอกจากนี้ นีโอไดเมียมยังเป็นส่วนประกอบสำคัญในกังหันลม ซึ่งใช้แม่เหล็กนีโอไดเมียมเพื่อช่วยเพิ่มพลังงานกังหันและผลิตกระแสไฟฟ้า โลหะมักพบในกังหันลมแบบขับเคลื่อนโดยตรง ฟังก์ชั่นเหล่านี้ทำงานที่ความเร็วต่ำกว่า ช่วยให้ฟาร์มกังหันลมผลิตไฟฟ้าได้มากกว่ากังหันลมแบบเดิม และในทางกลับกันก็ทำกำไรได้มากขึ้น
โดยพื้นฐานแล้ว เนื่องจากนีโอไดเมียมไม่ได้มีน้ำหนักมากนัก (แม้ว่าจะสร้างแรงจำนวนมากก็ตาม) การออกแบบโดยรวมจึงมีชิ้นส่วนน้อยลง ส่งผลให้กังหันผลิตพลังงานได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น เมื่อความต้องการพลังงานทดแทนเพิ่มขึ้น ความต้องการนีโอไดเมียมก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน